Endometriosis: Una enfermedad común de la que aún se habla poco

Si llevas años con reglas más dolorosas de lo «normal» y sospechas que algo no encaja, no estás sola. La endometriosis afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo —unos 190 millones de personas—, según la ficha técnica actualizada de la Organización Mundial de la Salud (15 de octubre de 2025). En España, las sociedades científicas estiman que la cifra real está entre el 10 % y el 15 %, lo que equivale a más de dos millones de mujeres

En este primer artículo te explicamos, con calma y sin tecnicismos innecesarios, qué es esta enfermedad, cómo se manifiesta y qué se sabe hoy sobre sus causas. No es un manual ni un diagnóstico: es el punto de partida para entender qué te puede estar pasando.

¿QUÉ ES LA ENDOMETRIOSIS?

El útero está recubierto por dentro por un tejido llamado endometrio. Cada mes, ese tejido crece para recibir un posible embrión y, si no hay embarazo, se desprende: es la menstruación.

En la endometriosis, un tejido muy parecido al endometrio crece fuera del útero: en los ovarios, las trompas de Falopio, el peritoneo, los ligamentos uterinos y, con menos frecuencia, en el intestino, la vejiga o incluso zonas más alejadas del abdomen y del tórax.

Ese tejido se comporta como el endometrio normal: responde a las hormonas del ciclo, se engrosa y sangra cada mes. Pero, al estar fuera del útero, la sangre no tiene por dónde salir. El resultado es inflamación crónica, cicatrices y, a veces, adherencias que pegan unos órganos a otros, además de quistes en los ovarios llamados endometriomas o «quistes de chocolate.”

Es una enfermedad crónica, benigna y dependiente de las hormonas, sobre todo de los estrógenos. Suele aparecer entre la primera regla y la menopausia, aunque puede persistir más allá.

SÍNTOMAS DE ENDOMETRIOSIS: LO QUE SÍ DEBE ENCENDER UNA ALARMA

Conviene saber algo importante: la endometriosis puede ser asintomática hasta en la mitad de los casos, según la información para pacientes de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). De hecho, hay mujeres que la descubren al estudiar un problema de fertilidad o tras una cirugía por otro motivo.

Cuando sí da la cara, los síntomas más frecuentes son:

• Dolor menstrual intenso (dismenorrea) que no cede con analgésicos habituales y que puede llegar antes de la regla y prolongarse varios días.
• Dolor pélvico crónico fuera del periodo, en la zona baja del abdomen o la espalda.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales (dispareunia).
• Dolor al orinar o al defecar, sobre todo coincidiendo con la regla.
• Sangrado abundante o pérdidas entre periodos.
• Fatiga, hinchazón abdominal, diarrea, estreñimiento o náuseas asociadas al ciclo.
• Dificultad para conseguir un embarazo.

La intensidad del dolor no siempre refleja la gravedad de la enfermedad: puede haber lesiones pequeñas con mucho dolor o lesiones extensas casi indoloras. Por eso es tan importante no minimizar tus síntomas: una regla que te impide ir a trabajar, estudiar o salir de la cama no es normal.

CAUSAS DE LA ENDOMETRIOSIS: LO QUE SABEMOS (Y LO QUE NO)

La verdad honesta es esta: hoy no se conoce con exactitud la causa de la endometriosis. La OMS la define como una enfermedad compleja y de origen multifactorial. Las teorías más aceptadas son:

• Menstruación retrógrada: parte de la sangre menstrual fluye hacia atrás por las trompas y deposita células endometriales en la pelvis.
• Alteración del sistema inmunitario: el cuerpo no reconoce ni destruye ese tejido fuera de sitio. De hecho, las mujeres con endometriosis tienen tasas más altas de otras enfermedades inmunomediadas como lupus o enfermedad inflamatoria intestinal (OMS, 2025).
• Metaplasia celular: células de fuera del útero se transforman en tejido similar al endometrio por influencia hormonal.
• Transporte vascular o linfático de células endometriales a otras zonas.
• Factores genéticos: tener una madre o hermana con endometriosis multiplica por seis el riesgo.

A esto se suman factores de riesgo como menarquia temprana, ciclos cortos (<27 días), reglas largas y abundantes, no haber tenido hijos o un índice de masa corporal bajo.

PREGUNTAS FRECUENTES

Entender qué es la endometriosis es el primer paso para dejar de normalizar lo que no es normal. En los próximos artículos hablaremos de cómo se diagnostica, cómo afecta a la fertilidad y qué tratamientos existen hoy. Porque informarte bien es la mejor forma de cuidarte.